ハーレーのエンジンの歴史～ショベルヘッド編～

ショベルヘッドエンジンは進化の中で2形態＋αが存在します。

当時、アメリカのモーターサイクル業界全体に浸透し、問題となっていた個人によるカスタムマシンの増加。見た目重視でフロントブレーキをなくしたり、パーツを外して軽量化を図るなどの危険性から、アメリカ政府はメーカーに対して安全向上の規制を打ち出しました。

左シフト、ウインカーの装着を義務化し、他にもフレームの強化規制などを実施。安全のための装備・加工が増えることになり、結果、車体の重量化が進んでいったのです。

こうなると必要となるのは、重たい車両を動かすためのさらなる馬力。パワーです。そこでハーレー社は1200cc以上のエンジンの開発に着手し、1978年のFLHエレクトラグライドから1340ccのエンジンを搭載。ハーレー全体のパワーアップが実現されました。

そして、これを機に翌年からハーレーダビットソンのニューモデルラッシュが始まります。

ニューモデルラッシュの中でもハーレーダビットソン復活の起爆剤となったのが”FX”と呼ばれるモデル。

ショベルヘッド以前に製造されたビッグツインは前後16インチのツアラーモデル“FL”系のみ。そこでハーレー社が新たに設定したのが、カスタムを目的としたユーザーをターゲットにした市場の拡大でした。

その時に開発されたのが”FX”モデルです。

FXは、FL系（ツアラー）のボディにXL系（スポーツスター）のフロントフォークを取り付けており、FL系のようなどっしりと構えた雰囲気ではなく、かといってXL系のような身軽さがあるわけでもない。どこか優雅でスポーティーな、現代で言うならチョッパー味の印象を受ける革新的な構造をしたハーレーでした。

結果、主力モデルであったFLHに次ぐ生産台数をほこるようになり、新たなカテゴリーとしての地位を確立。ハーレー社初のファクトリーカスタムマシンとして、さまざまな派生が生まれるきっかけとなったモデルとなりました。

ここではFXの代表的な2モデルをご紹介しましょう。

当時、ヨーロッパのカフェレーサーが幅広く受け入れられていたことで開発がスタートし、その特徴あるシートの形状から「ボートテール」という愛称で呼ばれていました。しかし見込まれたほどのリアクションがなく、短期間で姿を消すことに・・・。

シートの他にも、“スパークリング・アメリカ”という白ベースに青と赤のラインが入った車体のペイントやロゴ、ポイントカバーなど、このモデル専用のパーツが数多く存在するスペシャルなハーレー。現代では逆にそのデザインや希少価値から人気を高め、入手困難なレアな1台となっています。後のローライダーやワイドグライドの源流となるモデルです。

Super Glideの流れを汲んだモデルで、カスタム市場で絶大なる支持を得た車両。

エンジンにブラックペイントを施された初のモデルであり、ガンメタグレーのタンク色、タイマーカバーを包み込むように配されたリアのエキパイと2イン1のマフラー。低層のハンドルバーと従来よりも27インチ（68.6cm）下げられたシートのLowなビジュアルが人気となりました。

初年1977年には3,742台。翌年1978年には約2.5倍以上の9,787台まで出荷。爆発的に売り上げを伸ばしました。

関係が悪化していたAMF社との将来に希望の光を差した車両であり、現在のハーレーダビットソンが存在するのはこのFXSがあったからと言っても決しておおげさではありません。